Pheasant Wood est le plus récent cimetière militaire de la première guerre mondiale.
Le sceau gravé sur les tombes australiennes à Fromelles. Photo Christophe Courau
Installation d’une stèle dans le cimetière de Pheasant Wood à Fromelles. ©military-research.co.uk
Il ne date en effet que de 2010, moment où l’on ré-enterre dans des tombes individuelles, 250 soldats britanniques et australiens qui avaient été enterrés à la hâte dans des fosses communes à l’issue de la bataille de Fromelles le 19 juillet 1916. ces soldats étaient depuis portés disparus. Mais dans les années 90 cinq charniers disposés au lieu dit « Bois des Faisans », à 150 mètres environ à vol d’oiseau du cimetière actuel sont redeçouverts grâce aux recherches d’historiens. Les fouilles menées en 2009 permettent d’exhumer 250 corps dont 144 (en juillet 2014) avaient pu être identifiés grâce à leur ADN, comparés à ceux de leur familles. Des disparus qui portent à nouveau leur nom, désormais gravé sur leur pierre tombale. La fouille a aussi permis de retrouver 6200 objets individuels allant de briquets, à es boucles de ceinture, chapelets, crucifix, alliances, et même un billet en carton d’un train de Sydney.
Le cimetière militaire du bois des faisans à Fromelles.
249 de ces soldats ont été réinhumés dans le cimetière de « Pheasant Wood » en janvier et février 2010, avec les honneurs militaires ; le 250ème l’a été le 19 juillet 2010 lors de l’inauguration officielle du cimetière à l’occasion du 94ème anniversaire de la bataille de Fromelles, en présence du prince Charles d’Angleterre, de la gouverneure générale d’Australie et des familles des soldats identifiés.
L’une des nombreuses tombes d’un soldat australien inconnu. Photo Christophe Courau.
Le parking du musée est aménagé devant le cimetière. A quelques mètres de là se trouve le musée de la bataille de Fromelles et quelques centaines de mètres plus loin on troue le parc mémorial australien avec la statue The Cobbers du sculpteur australien Peter Corlett
